Revista Multidisciplinaria Perspectivas Investigativas
Multidisciplinary Journal Investigative Perspectives
Vol. 4(Especial), 102-111, 2024
https://doi.org/10.62574/rmpi.v4iespecial.115
102
Seguridad ocupacional en riesgo: análisis de las condiciones laborales de
los recicladores en Sudamérica
Occupational safety at risk: an analysis of waste pickers' working
conditions in South America
Ana Victoria Samaniego-Vanegas
ana.samaniego.56@est.ucacue.edu.ec
Universidad Católica de Cuenca, Cuenca, Azuay, Ecuador
https://orcid.org/0009-0006-6111-3334
Gerardo Eugenio Campoverde-Jiménez
gcampoverdej@ucacue.edu.ec
Universidad Católica de Cuenca, Cuenca, Azuay, Ecuador
https://orcid.org/0009-0009-7924-0552
RESUMEN
El estudio tiene por objetivo analizar de manera integral las condiciones laborales de los
recicladores en Sudamérica, identificando los principales riesgos para la seguridad ocupacional
a los que se enfrentan y evaluando las estrategias y políticas existentes para mejorar su
protección. Examina la relación entre los riesgos laborales y la falta de EPP, considerando
factores como incomodidad y falta de capacitación. Se explora el marco normativo en América
del Sur y se aboga por medidas preventivas y regulaciones. La metodología se basa en una
revisión de literatura científica, sobre las condiciones laborales de recolectores de basura.
Aborda condiciones laborales en la región, identificando riesgos ocupacionales como
exposición a agentes químicos, biológicos, físicos, accidentes, sobreesfuerzo y precariedad. En
los resultados se subraya la importancia de la salud de los recolectores, resaltando peligros
como la falta de acceso a atención médica. Se propone invertir en programas de capacitación y
seguridad.
Descriptores: eliminación de desechos; tratamiento de desechos; legislación ambiental.
(Fuente: Tesauro UNESCO).
ABSTRACT
The study aims to comprehensively analyse the working conditions of waste pickers in South
America, identifying the main occupational safety risks they face and assessing existing
strategies and policies to improve their protection. It examines the relationship between
occupational hazards and lack of PPE, considering factors such as discomfort and lack of
training. It explores the regulatory framework in South America and advocates for preventive
measures and regulations. The methodology is based on a review of scientific literature on the
working conditions of waste pickers. It addresses working conditions in the region, identifying
occupational hazards such as exposure to chemical, biological and physical agents, accidents,
overexertion and precariousness. The results underline the importance of waste pickers' health,
highlighting hazards such as lack of access to medical care. It is proposed to invest in training
and safety programmes.
Descriptors: waste disposal; waste treatment; environmental legislation. (Source: UNESCO
Thesaurus).
Recibido: 07/01/2024. Revisado: 27/01/2024. Aprobado: 22/02/2024. Publicado: 06/03/2024.
Sección artículos de revisión
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Occupational safety at risk: an analysis of waste pickers' working conditions in South America
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INTRODUCCIÓN
En todas las actividades realizadas por los seres humanos, se generan residuos como parte
inherente del ciclo de vida. Los organismos vivos absorben recursos naturales y, a su vez,
eliminan desechos que pueden ser aprovechados y reciclados por otros seres vivos. Sin
embargo, debido al incremento de población la cantidad de deshechos aumentó de una
manera drástica, por lo que es necesario reciclar para evitar cantidades exorbitantes de
residuos, para lograrlo es fundamental tener un entendimiento claro de los distintos tipos y
composición de los residuos para llevar a cabo una gestión eficiente y organizada de los
mismos; por lo general se clasifican en: domésticos, de mercado, comerciales, industriales,
sanitarios, orgánicos e inorgánicos, combustibles y no combustibles, de acuerdo a su
inflamabilidad y desechos comunes y especiales (biológicos) (Carvajal-Romero, et al., 2022).
Es necesario tener en cuenta el bienestar de los recolectores de residuos para lograr una
gestión eficaz de los residuos sólidos; a nivel mundial, los trabajadores encargados del reciclaje
se enfrentan a peligros para su salud ocupacional, tales como dolores corporales, fatiga,
torceduras de tobillo, malestar en el pecho y molestias oculares. En numerosas ocasiones, la
ausencia de empleo de equipos de protección personal incrementa la exposición de los
trabajadores de recolección de residuos a peligros para su salud laboral. Además, estas
personas suelen desempeñar sus labores sin contar con acceso a atención médica primaria o
servicios de primeros auxilios. Por ello, es importante realizar inversiones en programas de
capacitación periódica sobre salud y seguridad ocupacional para los recolectores de residuos,
a través de asociaciones entre el sector público y privado (Calderón-Sierra, et al. 2022).
Por las razones ya expuestas se ha planteado como objetivo de la presente investigación:
analizar de manera integral las condiciones laborales de los recicladores en Sudamérica,
identificando los principales riesgos para la seguridad ocupacional a los que se enfrentan y
evaluando las estrategias y políticas existentes para mejorar su protección.
MÉTODO
Se realizó una revisión de la literatura científica utilizando diversas bases de datos, como Web
of Science, PubMed, SCOPUS, JSTOR, Science Direct, EBSCO y Google Académico. Se
establecieron criterios de búsqueda de la siguiente manera: se dio prioridad a los documentos
en inglés o español, se incluyeron estudios cuantitativos, mixtos y cualitativos con diseños
transversales, y se enfocaron en investigaciones que trataran sobre las condiciones laborales o
los riesgos asociados con los recolectores de basura. Las palabras clave utilizadas fueron:
Condiciones laborales, riesgos ocupacionales, recolectores de basura, reciclaje, Occupational
conditions, occupational risks, occupational health, solid waste collectors. La búsqueda se limitó
a estudios originales publicados entre 2018 y 2023.
La selección de artículos se realizó en dos etapas: primero, se excluyeron los artículos que no
cumplían con los criterios de inclusión predefinidos, y luego se eliminaron aquellos que no
estaban publicados dentro del período establecido. En total, se identificaron y seleccionaron 20
artículos originales relacionados con las condiciones laborales y los riesgos para la salud de los
recolectores de basura. Cada artículo se registró en una base de datos en Excel, incluyendo
información como año de publicación, país de estudio, objetivo, variables relevantes, tipo de
diseño, métodos estadísticos utilizados, instrumentos, número de participantes y resultados
obtenidos.
RESULTADOS
De los veinte documentos revisados e incorporados en el presente estudio, la mayoría se
redactaron en español, con un total de dieciocho documentos, mientras que los seis restantes
fueron redactados en inglés. Los estudios abarcaron múltiples países, entre los cuales se
encuentran Colombia, Perú, Ecuador, Argentina, Brasil, Chile y Paraguay, tal como se detalla
en la Tabla 1. Las publicaciones exploraron diversas problemáticas relacionadas con las
condiciones laborales y los riesgos ocupacionales, abordando aspectos psicosociales,
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Occupational safety at risk: an analysis of waste pickers' working conditions in South America
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biológicos, químicos, mecánicos, físicos y ergonómicos. Se llevó a cabo una clasificación de los
documentos según su país de origen y la fecha de publicación.
Colombia ha sido objeto de numerosos estudios sobre los riesgos laborales que enfrentan los
trabajadores del reciclaje, siendo el país con la mayor cantidad de investigaciones generadas.
En este contexto, nueve de los documentos revisados en este trabajo se centran en Colombia.
En un estudio realizado por (Gómez-Bustamante, et al., 2019) sobre las condiciones de trabajo
en recicladores de la ciudad de Cartagena, Colombia, el objetivo era evaluar las condiciones
laborales de estos trabajadores. Para ello, recopilaron datos sobre las condiciones de trabajo y
características sociodemográficas de 206 trabajadores de Cartagena. Los resultados revelaron
que el 44.6% de los encuestados informó tener contacto con roedores, lo que aumenta en gran
medida el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con riesgos biológicos. Además, el
91.3% de las personas realizan movimientos repetitivos, lo que está asociado con riesgos
ergonómicos, y el 67.5% de la población estudiada señala estar expuesta a cambios bruscos
de temperatura debido a la radiación solar y las fuertes lluvias.
En la investigación sobre la identificación de riesgos biológicos entre los recicladores en un
almacén de almacenamiento situado en el municipio de Soledad, Atlántico, llevada a cabo por
Cárdenas y su equipo en 2019, se determinaron los factores de riesgo biológico a los que se
enfrentaban los recolectores informales que trabajan en un depósito de reciclaje. Este análisis
se realizó mediante un enfoque descriptivo y cuantitativo, involucrando a una población de 52
trabajadores vinculados a este sector informal. Se implementó una encuesta sociodemográfica
para recopilar información esencial, permitiendo así evaluar la incidencia y correlación del nivel
de riesgo biológico en este grupo. Una proporción significativa de la muestra indicó haber
tenido contacto o estar en contacto con animales, en específico roedores, así como con gasas,
papel higiénico y alimentos en descomposición, que son residuos en potencia peligrosos
comunes. El 50% de la población informó haber sufrido lesiones causadas por materiales
contaminados, y una proporción igual buscó atención médica en consecuencia, lo que se
reflejó en la matriz de riesgos biológicos, dando lugar a una evaluación de no aceptable.
En el año 2020, se llevó a cabo una investigación con el objetivo de establecer la relación entre
las condiciones psicosociales relacionadas con la realización de tareas por parte de un grupo
de recicladores del Distrito de Cartagena de Indias, y sus condiciones de salud y aspectos
sociodemográficos. En este estudio, se emplearon herramientas para evaluar las
características sociodemográficas y psicosociales de 206 recicladores, con el fin de examinar
su estado de salud. Se llevaron a cabo análisis estadísticos descriptivos de las variables
diversas y se aplicaron modelos Logit para identificar los factores psicosociales y
sociodemográficos que influyen en la salud de los recicladores. Los resultados muestran la
presencia de vulnerabilidad tanto desde una perspectiva sociodemográfica como psicosocial.
Los modelos revelan la existencia de varios factores que reducen la probabilidad de mantener
una buena salud en los recicladores, con un nivel de confianza del 95% (Gómez, et al., 2020).
Por otro lado, (López-Valdepeña, et al. 2021), donde llevaron a cabo una revisión sistemática
exploratoria sobre las problemáticas y riesgos más relevantes para la salud de los trabajadores
dedicados a la recolección de basura. A través de este análisis, se evidenció que el personal
encargado de la recolección de desechos enfrenta diversos riesgos para la salud, los cuales
pueden clasificarse en riesgos biológicos, químicos, físicos y ergonómicos. Este señalamiento
resalta la fragilidad en términos de salud que experimentan los recolectores de residuos
urbanos, situación que podría agravarse debido a la prolongación de las jornadas laborales.
Los peligros más importantes en este sector incluyen trastornos músculo-esqueléticos, como
problemas de espalda (lumbalgias, dorsalgias o lesiones cervicales), que pueden afectar
diversas áreas del cuerpo, siendo los hombros, brazos, manos y la zona dorso lumbar de
mayor susceptibilidad (lumbago, ciática, entre otros). Por ejemplo, se observa que el manejo
manual de cargas no cumple con las normas adecuadas, excediendo el peso permitido y
causando lesiones musculoesqueléticas a los trabajadores (López-Valdepeña, et al. 2021).
Otro estudio llevado a cabo en Bogotá procedió a clasificar los riesgos del trabajo a los que se
enfrentan los trabajadores, demostrando que los recicladores están expuestos a diversos
riesgos físicos, tales como temperaturas extremas y deficiencia lumínica durante las noches y
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madrugadas. También se identificaron riesgos químicos, incluyendo la exposición a gases,
vapores y líquidos provenientes de envases de pintura, aceite de automóvil, disolventes, entre
otros. En lo que respecta a los riesgos biológicos, se destaca el contacto con roedores y
materiales que contienen desechos orgánicos humanos y animales, como heces y sangre, lo
que los expone a posibles infecciones virales, bacterianas o micóticas. Asimismo, en cuanto a
los riesgos ergonómicos, se hace hincapié en las acciones repetitivas y las posiciones forzadas
(Rojas, & Vásquez, 2020).
Por otro lado, (Forero, et al. 2021), en su estudio, el objetivo es identificar los elementos de
riesgo laboral relacionados con la recolección de desechos sólidos urbanos en el ámbito del
servicio público de limpieza, tanto a nivel nacional como internacional. Para alcanzar este
objetivo, realizaron una revisión bibliográfica descriptiva utilizando un enfoque narrativo. Se
seleccionaron artículos que abarcaban un periodo de quince años, lo que resultó en un total de
50 referencias seleccionadas. Los resultados obtenidos señalaron que los factores de riesgo
más investigados están relacionados con aspectos ambientales, psicosociales, biológicos,
mecánicos y ergonómicos. Dentro de esta última categoría, el trastorno musculoesquelético fue
identificado como el factor más prominente.
En Santander, Colombia, se realizó un análisis de la seguridad y los riesgos laborales de los
recicladores censados, pertenecientes a ese Departamento, donde se identificó que los
trabajadores están expuestos a temperaturas extremas, ruido (riesgos físicos), material
particulado, polvos orgánicos, líquidos químicos (riesgos químicos), virus, hongos, parásitos,
mordeduras, picaduras, fluidos y excrementos (riesgos biológicos), manipulación manual de
cargas, movimiento repetitivo, esfuerzo y postura forzada (riesgos ergonómicos), los que
predominan en esta población. Además, riesgos psicosociales debido a las largas jornadas de
trabajo (Vargas & Gómez, 2022).
Así mismo (Angulo & Estupiñán, 2022), demuestran que los trabajadores encuestados en su
investigación, en su mayoría son recicladores (46.15%), evidencian que de esta población la
mayoría no utiliza equipos de protección personal, la mitad ocupan botas, guantes y mascarillas
sin filtros, que, no son adecuadas para la labor que realizan, esto se debe al factor económico.
Un importante porcentaje de esta población (34.6%) admite ingerir alimentos durante la jornada
laboral, factor que puede ser desencadenante de enfermedades gastrointestinales. En lo que
respecta a enfermedades, el 42% de los encuestados refiere sufrir enfermedades respiratorias,
el 14% dengue, el 13% enfermedades gastrointestinales, conjuntivitis el 12% y en menor
porcentaje otitis, neumonía, gripe entre otras enfermedades. Producto de la falta de
capacitación, de equipo de protección personal y las precarias condiciones de trabajo. En
materia de riesgos laborales predominan los mecánicos, el 25% de los encuestados manifiesta
haber sufrido caídas y resbalones, mientras que el 24% golpes, el 15% aplastamientos y el
13% punciones.
En la publicación “Procedimiento de Salud Laboral en Cooperativas de Recicladores del Caribe
Colombiano” analizaron el cumplimiento de indicadores de un plan de seguridad, del que
obtuvieron resultados medios, lo que implica que los trabajadores de estas cooperativas están
expuestos a riesgos, sobre todo del tipo mecánico, químico y biológico debido a la ausencia de
equipos de protección personal y falta de la aplicación del plan de seguridad establecido
(Severiche-Sierra, et al., 2023).
En Perú se han realizado investigaciones en el ámbito de los riesgos laborales en el reciclaje,
en 2019 en Tacna se examinaron las labores de reciclaje realizadas por una asociación que
opera en el vertedero municipal, abordando cuestiones relacionadas con la salud y la
seguridad. Se evidenció que los recolectores están expuestos con mucha frecuencia a riesgos
químicos debido a la presencia de envases con residuos de pintura, lejía, gasolina, aceite,
disolventes y otros químicos. El uso de equipo protección personal es casi nulo, más de la
mitad de los trabajadores no utilizan mascarillas con filtro ni guantes de cuero necesarios para
el tipo de trabajo realizado (Moreno, 2019).
En complemento, (Jiménez-de-Aliaga, et al. 2020), en su publicación “Estudio transversal de la
cultura ambiental y la salud ocupacional de recicladores informales de Lima, Perú”, se
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plantearon evaluar el grado de conciencia ambiental en los recicladores del sector informal y
verificar el cumplimiento de los estándares de salud ocupacional en este grupo, destacando
que, se observa una relación positiva entre la variable de cultura ambiental y diversos agentes
(físicos, químicos, biológicos y ergonómicos). Además, se encuentra una correlación positiva
entre la cultura ambiental y la salud ocupacional. Por eso la importancia de fomentar una
cultura de seguridad laboral.
En el Análisis de las condiciones de trabajo, empleo y salud en recicladores de la ciudad de
Lima en relación con la normativa legal vigente Perú 2020, los autores resaltan que el 90% de
los empleados en la industria del reciclaje carecen de cobertura de seguro social, una situación
frecuente en varios países de América del Sur. En naciones como Colombia y Ecuador, aunque
reciben capacitaciones y respaldo tanto de empresas privadas como públicas con regularidad,
la seguridad social no forma parte de los beneficios otorgados a este grupo. Los recicladores
indicaron estar expuestos a productos químicos (riesgos químicos) tanto por vía respiratoria y
dérmica. Se mencionan los peligros ergonómicos, que incluyen posturas forzadas, actividades
repetitivas y movimientos continuos, así como la manipulación de objetos pesados. Respecto a
los riesgos psicosociales, se resalta la presión laboral a la que se enfrentan y los salarios que
son inferiores al mínimo establecido (Ccahuana, et al., 2020).
Así mismo, los recicladores de Romerillos están expuestos de manera constante a este tipo de
peligro debido a su interacción con residuos que contienen virus, bacterias, hongos, etc.
Asimismo, se consideran vectores como roedores, gavilanes, perros y moscas, los cuales
pueden portar enfermedades. Riesgo físico: debido a su labor al aire libre, los trabajadores de
Romerillos experimentan variaciones de temperatura que oscilan entre 4.7 ºC y 14 ºC al
mediodía. Riesgo ergonómico: en el entorno laboral de los recicladores, no se tiene en cuenta
la diversidad de género, por cuanto tanto hombres como mujeres transportan bultos en sus
espaldas con un peso superior a los 50 kg, sin disponer de protección para trasladar los
productos de un lugar a otro y clasificarlos. Esto puede resultar en lesiones en la espalda,
contradiciendo las disposiciones establecidas en el Decreto Ejecutivo 2393 (D. E. 2393) de la
normativa nacional (Pérez, et al., 2019).
En Ecuador no hay muchos estudios acerca de los riesgos laborales presentes en los
trabajadores del reciclaje; en la ciudad de Cuenca en el año 2021 se realizó un estudio del
recurso humano en el caso laboral de recicladores de plástico de este cantón, donde se
analizan varios factores, entre ellos los factores psicosociales que afectan a este grupo,
haciendo referencia a los niveles de consumo elevado de drogas, alcohol, la violencia y
discriminación que viven a diario en el medio; Las afecciones más comunes entre estos
empleados abarcan trastornos dermatológicos, musculoesqueléticos, mordeduras, estrés,
hipertensión arterial, enfermedades cardíacas, respiratorias, infecciosas, problemas
nutricionales y cuadros depresivos.
En Sao Paulo, Brasil, en 2019 se publicó una investigación sobre la exposición de los
recicladores a concentraciones de mercurio en el ambiente de trabajo; en estos botaderos hay
gran cantidad de deshechos de luces fluorescentes que son manipuladas por el personal de
reciclaje sin el equipo de protección adecuado, se tomó muestras del aire y los resultados
obtenidos fueron que los niveles de mercurio están dentro de los límites permisivos por la
legislación de Brasil, sin embargo, el tiempo de exposición debe ser tomado en cuenta. Esta
investigación hace comparaciones con países como Austria y China, en donde los niveles de
mercurio en condiciones similares a las de Sao Paulo, pasan por mucho los límites permisivos
en la legislación, razón suficiente para tomar medidas para disminuir este riesgo químico
(Gouveia, et al., 2019).
Se presenta a (Harue, et al., 2022), realizaron un estudio que tuvo como objetivo comparar la
percepción de riesgo de los recolectores de residuos con la evaluación de riesgos realizada por
técnicos en seguridad ocupacional. Esto se llevó a cabo en organizaciones de recolectores de
residuos (WPO) formales, integradas en el estado de Espírito Santo, Brasil. El estudio buscaba
determinar la gravedad y probabilidad de los riesgos para mitigar peligros, identificar
herramientas para reducir accidentes y enfermedades ocupacionales, y proporcionar una
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comparación entre las condiciones de trabajo actuales y las condiciones de trabajo anteriores a
la integración formal.
En 2019 en Argentina se realizó un análisis de leptospirosis a varios sectores de la población
en los que estaban los cultivadores de arroz y los recicladores, en los resultados se tuvo que el
personal encargado de recoger los desechos sólidos dio positivo, esto debido a que tenían más
contacto con animales como roedores (Meny, et al., 2019).
Los resultados obtenidos del estudio acerca de los cartoneros en Buenos Aires revelan
desafíos relevantes en lo que respecta a la salud y las condiciones de vida. La elevada
proporción de encuestados que informaron sobre problemas de salud, como lesiones,
dificultades respiratorias y fatiga, indica que los cartoneros están expuestos a riesgos laborales
considerables. Asimismo, al comparar estos resultados con los de la población general, se
observa que los cartoneros no evalúan su salud de manera tan positiva como otros residentes
de Buenos Aires, señalando desigualdades en los resultados de salud (Parizeau, 2023).
Los autores destacan también que el bajo nivel educativo y las condiciones de vivienda
precarias también generan preocupación, ya que sugieren limitaciones en el acceso a recursos
educativos y a viviendas seguras. Estos factores pueden tener importantes implicaciones para
la salud y el bienestar de los cartoneros. Adicional, la manifestación de deseos de cambio por
parte de los encuestados, que incluye la mejora de las prácticas de reciclaje informal, el acceso
a servicios médicos y la mejora de las condiciones de vivienda, destaca la necesidad de
intervenciones a varios niveles para abordar los desafíos que enfrentan los cartoneros en
Buenos Aires.
En Chile se analizó las cantidades de plomo en sangre y orina de los recicladores, estuvieron
por encima de los límites. La predictibilidad significativa de la concentración de plomo (Pb) en la
orina está influenciada por las características demográficas y laborales. Estos factores
superaron el umbral de aleatoriedad. En términos generales, los resultados señalan cinco
características laborales que ejercen una fuerte influencia en los niveles de plomo (Pb) en la
orina y la sangre de los trabajadores involucrados en el reciclaje de desechos electrónicos, así
como otras cinco características laborales que podrían tener un impacto relevante en los
niveles sanguíneos de Pb. Aspectos como la edad de los trabajadores, el tiempo de residencia,
el género, el número de horas laboradas y el estatus socioeconómico también emergen como
factores importantes que deben tenerse en cuenta. La implementación de intervenciones
focalizadas en estos factores podría contribuir a la reducción de los niveles de Pb en los
trabajadores informales del reciclaje de residuos electrónicos. Además, para futuras
investigaciones, se sugiere evaluar metales tóxicos distintos del Pb y considerar las
exposiciones a múltiples metales (Shkembi, et al., 2021).
En Paraguay se publicó un estudio de la prevalencia de enfermedades dérmicas en una
población de recicladores (22 personas) y no recicladores (18 personas) que viven y trabajan
alrededor de un vertedero de residuos de Asunción, Paraguay, los resultados evidenciaron, que
los recicladores exhibieron una mayor incidencia de afecciones dermatológicas tanto en el
examen físico como en sus historiales médicos. Dentro de este grupo, se identificó que el 63,7
% presentaba tres o más lesiones en la piel, en comparación con el 16,6 % de aquellos que no
se dedicaban al reciclaje. Se observaron tasas significativas de enfermedades infecciosas de la
piel, como micosis (50 %) e infecciones bacterianas (31,8 %). En términos de historial de
enfermedades cutáneas, los recolectores mostraron una mayor incidencia de lesiones por corte
(59,1 %), forúnculos (59,1 %), tungiasis (40,9 %), larva migrans cutánea (36,4 %), heridas
infectadas por corte (27,3 %), fotodaño (22,7 %), tiña pedis (13,6 %) y heridas por punción de
jeringa (9,1 %). Además, reportaron porcentajes más altos de problemas respiratorios,
gastrointestinales, cefaleas y dolores musculoesqueléticos. Se observó la falta de medidas
adecuadas de seguridad y salud entre los trabajadores dedicados al reciclaje (Rodero, et al.,
2021).
A continuación, en la tabla 1 se presentan los resultados del análisis regional:
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Tabla 1. Resumen de resultados de estudios sobre riesgos laborales en el sector del reciclaje
por país de estudio.
País de estudio
Número de
publicaciones
Resultados
Colombia
9
Predomina la presencia de riesgos
biológicos, asimismo, se observan riesgos
ergonómicos.
Perú
3
Exposición frecuente a riesgos químicos y
falta de equipo de protección personal.
Ecuador
2
Destacan los riesgos biológicos, físicos y
ergonómicos.
Argentina
2
Los cartoneros enfrentan desafíos
considerables en salud y condiciones de
vida.
Brasil
2
Destaca la exposición a concentraciones de
mercurio.
Chile
1
La prevalencia de plomo en sangre y orina.
Destacando la importancia de considerar
factores demográficos y laborales.
Paraguay
1
Prevalencia de enfermedades dérmicas
resaltando la falta de medidas de seguridad
y salud adecuadas.
Nota. Estos resultados determinan la necesidad de implementar medidas de prevención y
protección adecuadas para garantizar la salud y seguridad de los trabajadores en el sector del
reciclaje en cada país.
DISCUSIÓN
La revisión de los veinte estudios sobre riesgos laborales en el sector del reciclaje destaca
diversas problemáticas y condiciones enfrentadas por los trabajadores en diferentes países de
América Latina, con un enfoque particular en Colombia, Perú, Ecuador, Argentina, Brasil, Chile
y Paraguay. La mayoría de los estudios revisados fueron redactados en español, evidenciando
la relevancia de este tema en la región.
Colombia surge como un foco significativo de investigación, con nueve investigaciones
dedicadas a evaluar las condiciones laborales y los riesgos específicos para los recicladores en
diferentes regiones del país. Estudios como el de (Gómez-Bustamante, et al., 2019) en
Cartagena y (Cárdenas, et al., 2019) en Atlántico proporcionan detalles exhaustivos sobre las
condiciones de trabajo y riesgos biológicos que enfrentan los recicladores, destacando la
exposición a roedores y la falta de medidas de seguridad.
Los riesgos biológicos son una constante preocupación en varios países, como se evidencia en
investigaciones realizadas en Brasil y Paraguay. La exposición a materiales contaminados,
gases y alimentos en descomposición aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con la
exposición a riesgos biológicos. Además, la falta de equipos de protección personal se
presenta como un problema común, acentuando la necesidad urgente de implementar medidas
de seguridad adecuadas. Los aspectos psicosociales y sociodemográficos también son
abordados en la revisión, en especial en estudios como el de (Gómez, et al., 2020), en
Cartagena, Colombia. La vulnerabilidad de los recicladores desde estas perspectivas resalta la
complejidad del panorama y la necesidad de intervenciones que consideren no solo los riesgos
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físicos, sino también los factores psicosociales y sociodemográficos que afectan la salud de
este grupo.
Las condiciones específicas varían según la ubicación geográfica. Mientras que en Bogotá se
identifican riesgos físicos como temperaturas extremas (Rojas & Vásquez, 2020), en Sao
Paulo, Brasil, la exposición a concentraciones de mercurio es una preocupación destacada
(Gouveia, et al., 2019). En Chile, se abordan los riesgos asociados a la exposición al plomo,
señalando la necesidad de intervenciones focalizadas en factores específicos (Shkembi, et al.,
2021).
Es importante destacar que la falta de seguridad social y la precaria situación laboral, como se
observa en Colombia, Perú y otros países, contribuyen a la vulnerabilidad de los trabajadores
del reciclaje. La investigación de (Ccahuana, et al., 2020) en Lima, Perú, subraya que el 90%
de los empleados en la industria del reciclaje carecen de cobertura de seguro social.
En general, la diversidad de riesgos laborales y las condiciones específicas de cada región
refuerzan la necesidad de enfoques personalizados y medidas adecuadas para salvaguardar la
salud y bienestar de los trabajadores del reciclaje. El estudio también destaca la importancia de
políticas públicas y programas ambientales que consideren la salud laboral de los recicladores
en la región latinoamericana.
CONCLUSIONES
Es fundamental una adecuada gestión de los desechos sólidos para preservar el equilibrio
ambiental y prevenir la acumulación excesiva de desechos. La investigación se enfoca en
analizar de forma integral las condiciones laborales de los recicladores en Sudamérica,
identificando riesgos para su seguridad ocupacional y evaluando estrategias existentes para
mejorar su protección. Se destaca la importancia de garantizar el bienestar de los recolectores,
quienes enfrentan diversos riesgos, desde biológicos y químicos hasta mecánicos y
ergonómicos. La falta de equipos de protección personal (EPP) y la escasa capacitación
contribuyen a la vulnerabilidad de estos trabajadores, exponiéndolos a condiciones precarias
en vertederos y sitios de reciclaje.
La revisión de veinte fuentes bibliográficas reveló una diversidad significativa en la geografía y
el idioma de los estudios sobre riesgos laborales en el sector de reciclaje. La mayoría de los
estudios estaban redactados en español (18), mientras que los restantes se presentaron en
inglés. Los estudios abarcaron múltiples países, incluyendo Colombia, Perú, Ecuador,
Argentina, Brasil, Chile y Paraguay. Las publicaciones analizadas exploraron diversas
dimensiones relacionadas con las condiciones laborales y los riesgos ocupacionales en el
ámbito del reciclaje. Se abordaron aspectos psicosociales, biológicos, químicos, mecánicos,
físicos y ergonómicos, destacando la complejidad y la variedad de desafíos que enfrentan los
trabajadores en este sector.
FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la Unidad Académica de Posgrado por fomentar procesos de investigación en sus programas
de Maestría.
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Occupational safety at risk: an analysis of waste pickers' working conditions in South America
Ana Victoria Samaniego-Vanegas
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